Националният отбор на България претърпя първа загуба на Европейското първенство. Пред изпълнената до краен предел зала „Арена 8888“ нашите отстъпиха от Украйна с 1:3 (23:25, 22:25, 25:21,21:25). Да подкрепя световните вицешампиони дойде футболната легенда Христо Стоичков. Кавалерът на „Златната топка“ седна до Роко Сикирич, президента на CEV, и Любомир Ганев.
Преди двубоя България имаше две победи с по 3:0 срещу Северна Македония и Португалия. Четвъртият ни мач е в понеделник срещу Израел.
Нашите изиграха най-трудния си мач от началото на първенството. Украйна очевидно беше отбор над класата на Португалия и Северна Македония. Нашите започнаха с пробив в първия гейм и направиха 3:1. После съперникът изравни и паритетът в гейма продължи до 11:11. Серия от четири точки на Украйна доведе до изоставане с 12:15. Нашите демонстрираха самочувствие от висока класа и на своя страна обърнаха резултата 19:18. В решителните моменти от частта разиграванията по-често завършиха в наш ущърб. Така се стигна до два геймбола за Украйна, вторият от които беше спечелен – 25:23.
След оспорваното начало на втората част отново първи сериозно поведоха съперниците. Четири поредни точки донесоха аванс от 9:6 за Украйна. А още една подобна серия направи 14:10. Тогава на началния удар застана Симеон Николов. Един ас, блокада на брат му Александър и още една отлична атака намалиха изоставането ни до една точка. Украинците обаче демонстрираха много голямо самочувствие и не се притесняваха, когато са притиснати. Отново направиха две поредни точки и авансът им стана 16:13. Най-много успешни атаки за България носеше Александър Николов, но началният ни удар видимо трябваше да стане по-ефективен. Украинците се представяха и силно в защита, печелеха по-дългите разигравания. Изоставането ни стана още по-тежко – 17:23. България тогава заигра по най-добрия възможен начин. Притиснати до стената, нашите направиха три последователни точки. Но въпреки това още бяхме в трудно положение. За съжаление Украйна получи четири геймбола, а ние спасихме първия. Същото се случи и с втория след рядко виждано драматично разиграване – 24:22 за Украйна. Трябваше ни още малко от началните удари на Симеон Николов, който се справяше чудесно. Но същото се отнасяше и за съперника – 25:22.
Характерът на българите се прояви в началото на третата част. Нашите успяха да вземат преднина от 7:4. Украинците обаче не се предаваха и почти ни настигнаха. Братята Николови опитваха всичко възможно и отново натрупахме преднина – 15:11. Разбира се, помагаха им всички останали от отбора начело с капитана Алекс Грозданов. Авансът ни се увеличи още – 19:14. Украинците отново намериха сили да ни ни приближат. Разликата стана само три точи – 22:19. Тройната ни блокада не позволи да стане притеснително. Алекс Николов пък донесе четири геймбола за нашите. И след като пропуснахме първия, именно Алекс с „бомба“ направи 25:21.
Първата крачка беше направена, но ни трябваха още две. Четвъртият гейм отново започна с точка на Николов. Никой от двата отбора не взимаше аванс в началото. Под бурните протести на нашите състезатели заради носена топка Украйна поведе с 10:8, а треньорът Джанлоренцо Бленджини получи жълт картон. Прекъсването не се оказа добро за нас и съперникът направи три аса поред – 13:8. Намеси се Алекс Николов, за да спре кошмарната серия. Лошото бе, че размяната на точки продължи, а това не беше в наша полза. Българите така и не намираха пътя да обърнат гейма, а с това и мача. В един последен опит Алекс Николов застана на началния удар – три прекрасни изпълнения, от които един ас, направиха резултата само 23:21 за Украйна. За съжаление четвъртият опит попадна в мрежата и така съперникът получи три мачбола. И още при първия успя – 25:21.
